PARIS. Han åkte till VM i Paris för att bli bland de tio bästa och säkra en OS-plats.
"Klarar han inte" sade belackarna om Martin Lidberg.
I dag kan de skämmas.
Världsmästare 2003: Martin Lidberg, Sverige.
- Underbart efter alla år av "stolpe ut", sade Martin.
Guldmedaljen hängde där på den breda bringan. Glädjeglöden i ögonen kunde smälta smärre polarområden.
Discobrottaren Karam Gaber, Egypten, satt utanför dopningsprovet och deppade. Han, VM:s kanske störste förhandsfavorit och publikens älskling, var förkrossad.
Gaber brukar röra sig som en speedad John Travolta när brottningen fungerar som den ska.
Nu såg han ut som en beskedlig sengångare. Vilse i världen. Chockad av att möta en motståndare som inte visade minsta uns av respekt.
Och som inte lät Gaber glänsa.
- Kör man lite ful brottning mot honom tappar Gaber humöret, sade Lidberg medan dopningskontrollanterna började rycka i honom.
- Jag hörde hur Gaber började sucka och stöna när han inte kom någon vart. Då var det skönt.
Få trodde på Lidberg
Gaber hade tidigare på söndagen slagit regerande Europamästaren och blivande VM-trean Ramaz Nozadze, Georgien med 10-0 på 43 sekunder.Det var inklusive handskakning i stort sett den enda stund på matchen då Nozadze stod upp.
I det läget var det inte många som vågade tro på svensken. Gaber var grym och spektakulär. Dessutom hade han redan ett VM-silver.
Martin hade mest en massa stolpe ut.
Visst, han var världstoppen och var Europamästare 2000, men det var i en viktklass lägre än den han brottades nu.
Nära ge upp
När Ara Abrahamian tog långtidsprenumeration på medaljer i 84 kilo, fick Martin byta till 96 kilo.
Början blev mest skräp. I Seinäjoki i Finland åkte Lidberg ut direkt mot den fyrkantige bulgaren Mollov.
Då var det nära att Martin Lidberg gav upp.
- Men då hade jag skaffat fel sorts kilon. Jag hade ätit mig upp i vikt. Nu är det bara nya muskler, inte fett, säger Lidberg.
- Nu med facit i hand är jag glad att jag fortsatte.
VM i Creteil utanför Paris skulle egentligen bara vara ett mellansteg för svensken. OS-kvalet gick vid tionde plats.
- Klarar jag det så får jag skaffa ny målsättning, sade Martin innan första matchen i Paris.
Taktikseger
Och vilken målsättning det blev. Och vilket resultat!
- Martin var bäst, det är inte mycket att säga om hans seger, tyckte Lothar Rusch, tysk tränare i Egyptisk tjänst.
- Visst var jag överraskad över att inte Gaber vann, men resultatet var rättvist, sade Rusch till TT och gick sedan in till den slokande jätten, 10 centimeter längre än Martin och byggd som en reklammodell för muskelbyggare.
Gaber kan göra precis vad som helst på en brottarmatta, en bra dag. Vad han inte var redo för var att Martin är precis likadan.
- Jag åkte dessutom till Pytlasinski Cup tidigare i år just för att få se och möta Gaber. Han vann visserligen finalen mot med 3-0, men efter det visste jag att jag kunde ta honom, sa Lidberg.
- Det här var en seger för taktiken. Men jag har också tränat otroligt mycket.